Sport de combat collectif alliant la puissance physique à l’intelligence tactique, le Football Américain, par ses qualités esthétiques et son environnement festif, symbolise le concept du sport spectacle moderne
Les principes de base C’est un jeu de gagne terrain qui se joue à 11 joueurs contre 11. Un équipe comprend une escouade d’attaque (11 joueurs) et une escouade de défense (11 joueurs). L’équipe en possession de la balle doit la faire progresser en direction de la zone d’en-but adverse et y pénétrer pour marquer un TD qui vaut 6 points. L’équipe de défense doit empêcher cette progression. Les contacts entre joueurs sont réglementés et tout manquement est sanctionné par une pénalité collective (perte de terrain pour l’équipe).
Temps de jeu Une rencontre se décompose en 4 quart temps de 12 minutes chacun (temps décompté) avec une mi-temps de 20 minutes entre le deuxième et troisième quart temps. Trois temps morts par mi-temps (non-cumulables) sont autorisés pour chaque équipe.
Le déroulement du match Un coup de pied d’engagement (kick off) est effectué au début des premier et troisième quart temps à 15 yards du centre. L’équipe qui réceptionne la balle doit remonter le plus de terrain possible. A partir de là, l’équipe d’attaque doit faire avancer le ballon jusque dans la zone d’en-but adverse. Pour ce faire, elle dispose d’un premier contrat de 4 tentatives (downs) pour parcourir 10 yards (9,10m). Le contrat est matérialisé par des chaînes de marquages sur la touche. Si elle réussit, elle obtient un first down. Elle garde donc la possession du ballon et se voit accorder un nouveau contrat de 4 tentatives pour parcourir de nouveau 10 yards, et continuer sa progression. Si elle n’y parvient pas, la possession du ballon change d’équipe.
Comment marquer des points ? Un touch down (TD) correspond au franchissement de l’en-but (end zone) en possession du ballon et cela vaut 6 points. Un Pat qui est un tir entre les poteaux suite à un touch down, vaut 1 point. Une transformation à la main suite à un touch down vaut 2 points. Le field goal est un tir entre les poteaux qui vaut 3 points. Le safety est l’action où l’attaquant est plaqué dans sa end zone avec le ballon. Cette action rapporte 2 points.
